「你們所忍受的，是神管教你們，待你們如同待兒子。焉有兒子不被父親管教的呢？管教原是眾子所共受的，你們若不受管教，就是私子，不是兒子了。再者，我們曾有生身的父管教我們，我們尚且敬重他，何況萬靈的父，我們豈不更當順服他得生嗎？生身的父都是暫隨己意管教我們；惟有萬靈的父管教我們，是要我們得益處，使我們在他的聖潔上有分。」
希伯來書12:7-10
我們所活的世界裡充滿了苦難，許多人每日生活中的一大部分是由許多瑣碎的折磨與苦惱所組成。一句尖銳的話，苛薄的論斷，我們付出但所得回的卻是無視與忘恩，僕人輕忽職責，配偶的暴躁脾氣，因他人的疏失或欺騙而導致的損失，期望落了空，發生的意外讓我們煩擾，這一切日常生活中的瑣事所讓我們陷入的試探與危害，其實遠超過了殉道者因信仰而受迫害時所面對的。這些細微的挫折是如此的頻繁與突發，以至於我們常在還沒弄清楚之前，就已經被它們的偷襲所征服了。如果基督真能拯救到底，如果基督教是可落實的信仰，那就必然會提供一個充分有效的方法，讓人不因受苦而導致灰心與失敗，反而可以將苦難轉化為祝福與助益。
如果這個方法能讓我們「在患難中也是歡歡喜喜的」[1]，願意「誇自己的軟弱」[2]，並經過試煉卻不遭害，那麼這個信仰就是處於苦難世界中的人所確實需要的。一個擁有這秘訣的人可以讓障礙變成助力，他的仇敵也變成為他而服務，基督徒在神的心意中正是應當成為這樣的人。
神確實已經為我們預備好了。首先，他賜下他的獨生子[3]，讓他在受苦之人當中居首，顯明不論是受苦與神的愛之間、受苦與品格的塑造成全之間[4]、還有受苦與得榮耀之間[5]，都存在著如此密切的關係。不僅如此，他所賜的這位能夠體恤我們[6]，會教我們如何對待苦難，他本身既已藉著受苦征服了罪[7]，就會把他自己的生命與力量吹到我們裡面[8]。他來了，在我們所受的患難中灑下父屬天的真光，讓我們看見在我們的分當中所蘊含的功課。這些功課包括了：一，管教是父親對兒子訓練過程的一部份，管教是兒子身分的記號之一。二，服於管教之下會塑造出兒子的性格，也是有真兒子的靈之明證。三，神的管教讓我們在他的聖潔上有分。希伯來書對這三者作了進一步的闡述。
首先，管教是父親訓練兒子的過程中所不可少的一個環節。「你們所忍受的，是…管教」，所有的苦難都是神聖的管教。「神…待你們如同待兒子，焉有兒子不被父親管教的呢？」我們自己的孩提時代，還有身為父親的經歷，都告訴我們：不論什麼形式的紀律、管教、與責備，都是教育過程中不可或缺的一部份；當一個小孩需要知道錯了，父親就當執行而非視若無睹。在神的心意中，罪和受苦是不可分的，為了要達成除掉罪[9]的更高目的，甚至愛都會造成受苦的結果。神的兒女一定要學這個功課：受苦是管教，是出於愛的管教。我們要把這個功課學好，就不要逃避苦楚，反而要重覆接受磨練，直到我們可以說：現今我已完全清楚，遇到每一個試煉不管或大或小，我立時就視其為傳遞神的愛的媒介。如果你能這樣面對苦難，不論是從他人而來、或是出於自己、或是直接出於神的指派，你這樣的態度會讓你能忍受並因苦難而蒙福。
服於管教之下會塑造出兒子的性格，也是有真兒子的靈之明證。「再者，我們曾有生身的父管教我們，我們尚且敬重他，何況萬靈的父，我們豈不更當順服他得生嗎？」神的羔羊[10]來到世上，就是要按神的旨意受苦，好教導我們何為受造之物[11]和兒女的合宜位分[12]，就是絕對降服於神的愛的完美旨意之下。他來，指出有一件事讓生命值得追求：得生命是為要把生命讓給神；他也證明了謙卑和順從才是神所喜悅的祭，更是通向神的唯一確切道路。沒有任何的敬拜可以蒙神悅納，除非神在其中看到了他兒子樣式的生命[13]，並他兒子的靈。只有成為與基督有相同的心思，我們才有可能得神的喜歡[14]。神的兒女啊，一定要學習在苦難中看到無法言喻的特別恩寵，如同耶穌一樣捨棄自己的意思降服於神乃是專屬的權利，能夠景仰他的智慧與良善，更深地進入兒子的靈和兒子的位分來尊崇父並降服，這更是特權！管教乃是兒子身分的記號，「你們若不受管教，就是私子，不是兒子了」。受苦本身並不是兒子身分的記號，敵人或罪犯會受到懲治，甚至僕人也會受到和兒子相同的管教。但是對於兒子而言，管教卻是提醒他自己的身分，是要讓他在靈裡能達到他與生俱來[15]的地位；他也當存著身為兒子的指望，就是心中有絕對的把握：管教可以吸引他更靠近並緊貼父的身邊。
管教讓我們可以有分於神的聖潔。「父管教我們，是要我們得益處，使我們在他的聖潔上有分。」這讓我們對於受苦與管教有了全新的亮光！「那使人成聖的和那些得以成聖的，都是出於一」[16]，我們進入了至聖所，也因此得以成聖，這都是因他藉著他的血讓人得以成聖[17]。當神差派苦難臨到時，伴隨著一個信息：這是為要打開我們的內裡，喚醒我們的渴慕，讓我們的內在生命裡可以有分於耶穌所賜的聖潔，有分於那得以進到神同在中的聖潔。是的，要迎接苦難作為我們的分，因為苦難可以幫助我們降服於神的旨意[18]和他的愛之下，並讓我們得以進到神的聖潔裡。
附註：
1. 什麼可以教我們來歡迎苦難？一顆全然向著聖潔的心。受苦是神用來讓我們成為聖潔的方式。沒有人會真正歡迎苦難，除非一個人歡喜迎接苦難所帶來的聖潔。
2. 人最美善的光景就是因著對神有全然極致的信，就生出完全的降服。
3. 用雙手擁抱每一個內裡與外在的難處，每一個都是真實向己死的機會，因你的救主向己死了，所以你若能透過苦難向己死，就得以進入與他的聯合裡[19]。
[1] 羅馬書5:3。
[2] 哥林多後書12:9。
[3] 參約翰福音3:16「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。」
[4] 參希伯來書5:9-10「他雖然為兒子，還是因所受的苦難學了順從。他既得以完全，就為凡順從他的人成了永遠得救的根源」。
[5] 參希伯來書2:9「惟獨見那成為比天使小一點的耶穌；因為受死的苦，就得了尊貴榮耀為冠冕，叫他因著神的恩，為人人嘗了死味。」
[6] 參希伯來書4:15「因我們的大祭司並非不能體恤我們的軟弱。他也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是他沒有犯罪。」
[7] 參希伯來書2:14「女既同有血肉之體，他也照樣親自成了血肉之體，特要藉著死敗壞那掌死權的，就是魔鬼」。
[8] 參約翰福音20:22「說了這話，就向他們吹一口氣，說：你們受聖靈！」
[9] 參彼得前書4:1「基督既在肉身受苦，你們也當將這樣的心志作為兵器，因為在肉身受過苦的，就已經與罪斷絕了。」
[10] 參約翰福音1:29「日，約翰看見耶穌來到他那裡，就說：看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的！」
[11] 參羅馬書8:21「但受造之物仍然指望脫離敗壞的轄制，得享神兒女自由的榮耀。」
[12] 參希伯來書2:10「原來那為萬物所屬為萬物所本的，要領許多的兒子進榮耀裡去，使救他們的元帥，因受苦難得以完全，本是合宜的。」
[13] 原文同「效法他兒子的模樣」，羅馬書8:29。
[14] 參羅馬書8:8「而且屬肉體的人不能得神的喜歡。」
[15] 參約翰福音3:6「從肉身生的就是肉身；從靈生的就是靈。」
[16] 希伯來書2:11。
[17] 參希伯來書9:13-14「若山羊和公牛的血，並母牛犢的灰，灑在不潔的人身上，尚且叫人成聖，身體潔淨，何況基督藉著永遠的靈，將自己無瑕無疵獻給神，他的血豈不更能洗淨你們的心，除去你們的死行，使你們事奉那永生神嗎？」
[18] 參彼得前書3:17-18a「神的旨意若是叫你們因行善受苦，總強如因行惡受苦。因基督也曾一次為罪受苦，就是義的代替不義的，為要引我們到神面前。」
[19] 參羅馬書6:5「我們若在他死的形狀上與他聯合，也要在他復活的形狀上與他聯合」。
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